Заповідник «Ольвія» - Острів Березань

Острів Березань розташований на Чорному морі. Він пустинний - немає ані кущика, ані дерева, тут не зустрінеш житлових споруд - тільки високі трави та квіти та величезні «пташині базари», на яких можна побачити тисячі різноманітних птахів.

За площею він невеликий - близько 23,6 га. Проте цей острів має велике історичне значення і є «серцем» археологічного заповідника «Ольвія». Заповідник засновано у 1926 році як комплекс пам'яток - залишків відомого античного міста-держави Ольвії. У 2002 р. він отримав статус національної установи й сучасну назву - Національний історико-археологічний заповідник «Ольвія».

В давнину о. Березань був значно більшим і, можливо, зв’язувався з материком вузьким перешийком. Захоронення однозначно свідчать про те, що на острові жили саме греки. Перші греки приплили на острів в 647 році до н.е. На той час в регіоні вже були поселення скіфів, і греки розпочали з ними торгівлю. Вони шанували культ Аполлона-стрільця, про що свідчить велика кількість знайдених на острові монет у формі стріл. Греки принесли на Березань еллінську культуру.

У перші століття нашої ери на Березані продовжувало існувати античне поселення. Із занепадом античного світу життя на острові припиняється. У Х-ХІІІ ст. на Березані існувало слов’янське поселення.

Під час багаторічних розкопок виявлено велику кількість високохудожніх творів мистецтва, які прикрашають вітрини багатьох відомих музеїв світу: Петербурзького Ермітажу, Одеського археологічного музею, Київського національного історичного музею, Лондонського музею, Паризького Лувру, Берлінського музею та інших, але це складає лише невелику частину скарбів, що покояться в землі і потребують ретельних досліджень. У розкопках острова Березань і всього заповідника беруть участь десятки професійних археологів, сотні студентів і школярів. Це місце є школою для спеціалістів з класичної археології не тільки України, а й світу.

Березань також називають островом лейтенанта Шмідта. 6 березня 1906 року тут за вироком царського суду були розстріляні командувач революційною ескадрою повсталого Чорноморського флоту лейтенант Петро Петрович Шмідт і керівники повстання на крейсері «Очаків». У 1968 році лейтенантові встановлений на острові пам'ятник.